A fuga de capital humano, também conhecida como fuga de cérebros, é a emigração ou imigração de indivíduos que receberam treinamento avançado em casa. Em ocupações com excesso de graduados, a imigração de profissionais treinados no exterior pode agravar o subemprego de graduados nacionais, enquanto a emigração de uma área com excesso de pessoas qualificadas leva a melhores oportunidades para os remanescentes. Mas a emigração pode causar problemas para o país de origem se houver falta de pessoal treinado.

A pesquisa mostra que há benefícios econômicos significativos da fuga de capital humano para os próprios migrantes e para o país receptor. O impacto no país de origem é menos direto, com pesquisas sugerindo que o impacto pode ser positivo, negativo ou misto. A pesquisa também sugere que a emigração, as remessas e a migração de retorno podem ter um impacto positivo na democratização e na qualidade das instituições políticas do país de origem.